在我国古建筑群的代表作之中，石牌坊可以说是最为常见也是最具代表性的建筑之一。随着历史的不断前进和发展，它变成了人们歌功颂德，展现当地特色的标志性建筑，这也是为什么我们会在各大寺院、民间集市、特色街道当中看到石牌坊的原因。在这些石牌坊当中，不少的人发现中国北方和南方的石牌坊虽然工艺上都精制，但是在造型和体现出来的气质上还是存在很大的差别。这都是怎么回事呢？
南方石牌坊更多体现出来的是秀气细腻，就像南方人所体现出的那种细腻灵动。这和当地的石牌坊发展离不开的，石牌坊是跟随着城市的发展在不同的街坊之间出现的，它最初的形态是用一根或者两根横梁连接起两根高达的华表柱，在配备上一些门扇，它主要是建立在两个不同的坊与坊之间用于区分彼此。
到了宋代之后，随着集市的发展需求，坊制消失了，而石牌坊作为装饰品和坊间的特色标志则很好的保留了下来。在这些不同的石牌坊的装饰当中，将当地的民俗文化和生活理念融入到石牌坊的装饰当中，例如绘画、书法、各种文辞等各种艺术都充分的展示在其中，为了让石牌坊看起来更具有特色，在雕刻手法上更是采用了圆雕和高浮雕等技巧，让石牌坊的欣赏价值大大的上升了。
北方地区的石牌坊更多的出现在皇家陵园当中，主要的作用是用作纪念陵墓主人的丰功伟绩，这些石牌坊所体现出来的气质往往是大气磅礴、气势恢宏，造型设计上主要分为冲天式石牌坊和不出头式石牌坊两种。其中冲天式的间柱高于明楼楼顶，呈现冲天形式，不出头式石牌坊的明楼楼顶最高，石牌坊门和间柱数量不一，一门一楼、三门五楼、五门五楼均有可能出现，它的欣赏价值同样很高。
不管南方石牌坊还是北方石牌坊，它的出现和变迁在我国建筑史上都有着重要的意义。通过它们的造型和气质让我们了解到南北方的差异，通过石牌坊上文字的记载和雕刻图案让我们更加认识中国的历史和文化。
